目次
1:はじめに
運動した方がいいのは分かっているけれど、時間がなくてなかなか続かない。休日はなんとなくスマホを見て過ごしてしまい、気づけば一日が終わっている——そんな経験はありませんか。
「今日こそは体を動かそう」と思っても、いざ休日になると腰が重くなってしまう。そんな自分に、ちょっとモヤモヤしてしまうこともあるかもしれません。
同じような悩みを抱えている会社員の方は、決して少なくないと思います。
結論からお伝えすると、近所の神社への参拝を「散歩の目的地」にすると、運動不足の解消と気持ちのリフレッシュを、無理なく同時に叶えやすくなります。
この記事では、神社参拝散歩がもたらす3つの効果と、忙しい方でも無理なく続けられる始め方をご紹介します。
私自身も、「健康のために歩こう」とだけ決めていた時は3日と続きませんでした。ですが「近所の神社まで歩く」という具体的な行き先を決めてからは、不思議と自然に足が向くようになったんです。
まずは、なぜ「ただの散歩」は続きにくいのか、一緒に見ていきましょう。
2:なぜ「ただの散歩」は続きにくいのか
「よし、歩こう」と決めても、いつの間にか続かなくなってしまう——これにはちゃんとした理由があります。
理由は、行き先(ゴール)が曖昧なことにあると、個人的には考えています。
「健康のため」「運動不足解消のため」という目的は、もちろん大切です。ただ、こうした目的は少し抽象的で、日々の行動には結びつきにくいという側面があります。
さらに、行き先を決めずに歩こうとすると、「今日はどこまで歩こう」「どのルートにしよう」と、毎回自分で考える必要が出てきます。これは些細なことに見えて、実は地味な負担です。
忙しい毎日の中では、この小さな負担が積み重なることで、「今日はいいか」と後回しにしてしまいやすくなります。運動そのものが嫌なのではなく、「毎回ゼロから決めなければいけないこと」自体が、続かない原因になっている——ということです。
言い換えると、習慣化(簡単に言うと、無理にがんばらなくても自然と続けられるようになること)には、「毎回考えなくても体が動く仕組み」が必要だということです。
次の章では、この「行き先が曖昧」という問題を解決するための、具体的な考え方をご紹介します。
3:解決策:神社参拝を「小さなゴール」にする
前章でお伝えした「行き先が曖昧だと続かない」という問題、実はとてもシンプルな方法で解決できます。
それが、神社参拝を散歩の目的地にするという方法です。
なぜこれがおすすめなのか、理由は大きく3つあります。
① 「歩く」ではなく「お参りに行く」という、具体的な行動になる
「歩こう」という目的は漠然としていますが、「〇〇神社にお参りに行こう」であれば、行き先もやることもはっきりしています。行き先が決まっていると、動機づけ(簡単に言うと、「よし、やろう」と思うためのきっかけ)がぐっとしやすくなります。
② 参拝という区切りがあることで、散歩に「意味」が生まれる
ただ歩くだけだと、「今日はここまで」という区切りが分かりにくいものです。でも「参拝する」というゴールがあれば、そこに着いた時点で「今日はやり切った」という達成感を得やすくなります。この達成感が、次も行こうという気持ちにつながりやすいと個人的には感じています。
③ 神社という環境そのものが、気持ちを切り替えるきっかけになる
神社は、緑が多く静かな環境であることが多い場所です。日常の喧騒から少し離れた空間に身を置くこと自体が、気持ちを切り替えるきっかけになりやすい、と考えています。この点については、次の章で具体的な効果とあわせて詳しくご紹介します。
つまり、神社参拝は「行き先」「達成感」「環境」という3つの要素を同時に満たしてくれる、散歩の目的地としてとても相性がいい選択肢だということです。
次の章では、この神社参拝散歩によって実際にどんな効果が期待できるのか、具体的に見ていきましょう。
4:心と体が整う3つの効果
ここからは、神社参拝散歩によってどんな効果が期待できるのか、根拠とあわせて見ていきましょう。
① 緑の多い環境を歩くことで、ストレスへの対処力が高まる可能性がある
神社の境内を歩いていると、木々に囲まれた参道を進みながら、ふわっと漂う緑の匂いや、頬をなでる心地よい風を感じることがあります。運が良ければ、りすなどの小動物にひょっこり出会えることもあるかもしれません。こうした感覚は数値で測れるものではありませんが、実際に緑の多い環境を歩くことには、次のようなデータも報告されています。
筑波大学の研究グループが、筑波学園都市内で働く約6,500人(男性4,000人・女性2,500人)を対象にオンライン調査を行っています。この調査では、森林や緑地を散歩する頻度(週にどのくらい歩くか)と、ストレス対処力(ストレスにうまく向き合える力)との関係が調べられました。
その結果、「森林や緑地を散歩する頻度が高い人ほど、ストレス対処力が高い」という関連が見られたというデータがあります。年齢や教育、収入、運動習慣といった他の要因を考慮しても、同じ傾向が確認されたそうです。
※ここで注意したいのは、この調査は「散歩をよくする人は、もともとストレス対処力が高い傾向がある」という関連を示したものであり、「散歩をすればストレス対処力が上がる」と断定できるものではないという点です。神社の境内は緑が多い場所が多いため、こうした環境を歩く機会として活用しやすい、というのがここでのポイントです。
② 有酸素運動としてのリフレッシュ効果
散歩は、有酸素運動(簡単に言うと、呼吸をしながら体を動かし続ける、ウォーキングやジョギングのような運動)の一種です。一定のリズムで体を動かす有酸素運動によって、脳内のセロトニン(簡単に言うと、気分を落ち着かせる働きに関わる脳内物質)の働きが活発になると言われています。これにより、気分が安定したり、集中力が高まったりすることが期待できるとされています。
③ 参拝という行為が、気持ちの切り替えになる
手を合わせて静かに祈るという所作は、日常の忙しさから少し離れて、自分自身と向き合う時間になります。この点については、①②のような研究データがあるわけではなく、あくまで体験的な要素が大きい部分です。ただ、個人的には、「一区切りつける」という意味でも、参拝という行為そのものが気持ちの整理に役立っていると感じています。
3つの効果をまとめると、①は緑の多い環境を歩くこと、②は体を動かすこと、③は参拝という行為そのもの、それぞれ異なる角度からのメリットだと言えます。
次の章では、これらの効果を実際に得るための、具体的な始め方をご紹介します。
5:神社参拝散歩の始め方
ここまでの内容に「やってみようかな」と思っていただけたら、あとは実際に始めるだけです。次の4つのステップに沿って進めてみてください。
ステップ①:近所の神社を1つ調べる
まずは、自宅から歩いていける神社を1つ探してみましょう。目安としては、徒歩15〜30分程度の距離が、続けやすい範囲だと思います。近すぎるとあっという間に着いてしまいますし、遠すぎると腰が重くなってしまうので、ちょうどよい距離感を意識してみてください。
ステップ②:頻度は週1回から始める
いきなり毎日を目指す必要はありません。まずは週1回、たとえば「日曜の朝だけ」というように、決まったタイミングを1つ作ることから始めてみましょう。無理のないペースで始めた方が、結果的に長く続けやすくなります。
ステップ③:参拝の作法はシンプルなものでOK
「作法が分からないから不安」という方もいるかもしれませんが、基本の流れさえ押さえておけば十分です。
- 鳥居(神社の入り口に立つ、門のような形をした建造物)をくぐる前に、軽く一礼する
- 手水(ちょうず。参道脇にある水場で、柄杓を使って手と口を清める作法)を行う
- お賽銭を入れる
- 二礼二拍手一礼(簡単に言うと、2回お辞儀をして、2回手を打ち、最後にもう1回お辞儀をする、という基本のお参りの流れ)を行う
- お願い事ではなく、日頃の感謝を伝える
細かい作法にこだわりすぎず、この流れさえ意識できれば問題ありません。
ステップ④:帰り道も楽しむ
参拝を終えたら、そこで終わりではありません。行きは神社という目的地に向かう散歩、帰りは気持ちが整った状態での散歩、と考えると、1回のお出かけで2種類の時間を楽しめます。帰り道に、行きは気づかなかった景色やお店を見つけるのも、ちょっとした楽しみになるかもしれません。
こうして4つのステップを踏むだけで、無理なく神社参拝散歩を生活に取り入れることができます。
最後の章では、ここまでの内容を振り返りながら、今日からできる一歩をご紹介します。
6:まとめ+次の一歩
ここまで、神社参拝散歩についてご紹介してきました。最後に、内容を振り返っておきましょう。
- 散歩が続かないのは、行き先(ゴール)が曖昧なことが原因になりやすい
- 神社参拝を「小さなゴール」にすることで、散歩に具体的な意味が生まれる
- 緑の多い環境を歩くことで、ストレスへの対処力が高まる可能性がある(筑波大学の調査より)
- 有酸素運動としてのリフレッシュ効果や、参拝という行為による気持ちの切り替え効果も期待できる
- 近所の神社を1つ調べ、週1回のペースから、無理なく始められる
こうして振り返ってみると、特別な準備や気合いは何も必要ないことが分かるかと思います。必要なのは、「近所にどんな神社があるか、ちょっと調べてみる」という、たったそれだけの一歩です。
完璧を目指さなくても大丈夫です。まずは今週末、スマホで近所の神社を検索してみることから始めてみませんか。小さな一歩の積み重ねが、気づけば心と体を整える心地よい習慣になっているはずです。
※4①の筑波大学の調査データは、「仕事のストレスは散歩で解消！ 日本の研究で証明されたウォーキングの効用とは」(fytte.jp)の紹介内容を参照しています。
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